De naam van het merk Mill & Folks klinkt voor veel mensen misschien onbekend in de oren. Daarom hebben we een kort interview gehouden met Miklos Veha, de oprichter van Naturtrade Hongarije Ltd, het moederbedrijf van Mill & Folks Limited., die een inkijkje geeft Achter de schermen. We spraken met hem over waar het bedrijf begon en welke plannen hij had voor de toekomst.
Vertel ons iets over het bedrijf, voor degenen die net kennis hebben gemaakt met het merk, om een beetje inzicht te krijgen in hoe Mill & Folks is begonnen.
Het moederbedrijf zelf werd in 2014 opgericht, na een gesprek waarin werd gewezen op het tekort aan een product op de markt dat jeugdig en modern is en kan worden geconsumeerd door mensen met voedselallergieën. Bovendien waren er weinig merken op de markt die van goede kwaliteit waren en voor iedereen betaalbaar. In eerste instantie hielden we ons bezig met productverpakkingen, dat wil zeggen het maken van consumentenverpakkingen uit bulk. Natuurlijk is dit in de loop der jaren veel veranderd, het is niet langer het hoofdprofiel van het bedrijf.
Mijn familie was begin 20e eeuw al betrokken bij de productie van meel. Ze vervoerden toen nog graan naar de molen met een paardenkoets en konden veel minder gezinnen van voedsel voorzien dan nu. Hoewel ik na de middelbare school een iets andere richting insloeg, omdat ik naar de economische universiteit ging, waar ik de hoofdvak financiën koos, had ik op de een of andere manier het gevoel dat mijn reis zou worden voltooid met de productie van meel. Ik vroeg mijn vader om mij te helpen met dit project, en tot op de dag van vandaag herinner ik me hoe zijn ogen glinsterden toen hij deze vraag hoorde waar hij al lang op wachtte. Als ik erover nadenk om een traditie van vier generaties te ‘breken’ door destijds in een andere richting voor mijn reis te geloven, begrijp ik dat mijn ouders een beetje verdrietig waren. Gelukkig was hun verwachting niet tevergeefs; Ik keerde terug naar de wortels. Al snel zijn we begonnen met de productie van meel, dat tot op de dag van vandaag de basis vormt van onze producten.
Waarom heeft je vader ervoor gekozen om je te helpen?
Mijn vader, Prof. Dr. Antal Veha PhD, heeft veel geholpen. Ik had geen betere specialist kunnen vinden, want naast zijn ervaring in de maalindustrie heeft hij bijna 200 publicaties geschreven over de onderwerpen graan, meel en de maalindustrie, die internationaal erkend zijn. We hebben deze gecombineerd met een liefde voor granen om een innovatieve technologie te creëren die een enorme stap voorwaarts is geweest in het leven van het bedrijf.
Het is een hoofdkenmerk van mij dat ik altijd aan iets nieuws, iets innovatiefs denk, om te zien hoe dit het dagelijkse leven van mensen gemakkelijker kan maken. Wat een persoon met een voedselgevoeligheid, een gezondheidsbewuste of een veganist nodig heeft, ontbreekt op de markt. Samen met het ontwikkelingsteam werken we er dus altijd aan om iets nieuws te creëren om deze leemte op te vullen. Zo ontstond onze droge pasta, die naast glutenvrij en vegan ook rijk is aan vezels. Maar zoals ik al zei, we werken altijd aan innovatie, bij ons is het leven helemaal niet saai.
Waar ben je het meest trots op?
Vooral wat we de afgelopen tijd hebben bereikt en waar we nu staan. Wij maken uitstekende producten die zijn gemaakt door geweldige, toegewijde mensen. Ik ben hen dankbaar dat zij hun werk dag in dag uit met zoveel zorg en aandacht doen. Ik ben er ook trots op dat ons merk steeds bekender en populairder wordt en dat we steeds meer positieve feedback krijgen van zowel onze consumenten als resellers.
Ik ben ook erg blij dat we steeds meer mogelijkheden krijgen om onze verschillende ideeën uit te voeren, waardoor we ons productassortiment verder kunnen uitbreiden. Ik ben er ook bijzonder trots op dat we ons meel in onze eigen molen kunnen malen en dat we een fijne korrelgrootte zoals BL55-tarwemeel kunnen bereiken. Ik kan doorgaan over hoe trots ik op alles ben. Het interview zal misschien nooit eindigen, maar ik moet nog benadrukken dat we onze pasta maken met onze eigen Italiaanse pastamachine.
Een bedrijf moet altijd vooruit kijken. Wat zijn je plannen voor de toekomst? Zijn er al bijzonderheden?
Zoals ik al zei, denk ik altijd aan innovatie en onze productontwikkelaars helpen daar enorm bij. Ik kan je niets specifieks vertellen, om het een beetje mysterieus te zeggen, maar zelfs dit jaar hebben we geweldig nieuws op komst, en ik denk dat het het wachten waard is. Uiteraard investeren wij naast de producten ook in technologie. Ik zie de toekomst in mechanisatie en ik zou onze productiefabriek in de toekomst graag willen verhuizen naar een grotere locatie, waar onze producten onder nog modernere omstandigheden kunnen worden gemaakt. Naast ontwikkeling is het voor mij uiteraard belangrijk om milieuvriendelijke oplossingen te vinden. Daarom werken wij aan het verkleinen van onze ecologische voetafdruk en zou ik onze huidige zonnevloot van 50 kilowatt in de toekomst graag willen uitbreiden met extra zonnepanelen. Dit levert voor ons zo’n 60.000 kWh op, wat ongeveer 80% van onze jaarlijkse energiebehoefte dekt. We willen niet alleen onze stroomvoorziening, maar ook onze verpakkingen in een veel milieuvriendelijkere richting brengen. Daarom willen we in de nabije toekomst biologisch afbreekbare materialen gebruiken.
Er is nog een lange weg te gaan voor Mill & Folks dit jaar. Terwijl je nog moet wachten op de grote aankondigingen, volg je de Mill & Folks-communitypagina's om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws.
