Το όνομα της μάρκας Mill & Folks μπορεί να ακούγεται άγνωστο σε πολλούς ανθρώπους, γι' αυτό κάναμε μια σύντομη συνέντευξη με τον Miklos Veha, τον ιδρυτή της Naturtrade Hungary Ltd, η οποία είναι η μητρική εταιρεία της Mill & Folks Limited., που δίνει μια ματιά στα παρασκήνια. Μιλήσαμε μαζί του για το πού ξεκίνησε η εταιρεία και τι σχέδια είχε για το μέλλον.
Πείτε μας λίγα λόγια για την εταιρεία, για όσους έχουν μόλις εξοικειωθεί με τη μάρκα, για να πάρουν μια μικρή εικόνα για το πώς ξεκίνησε η Mill & Folks.
Η ίδια η μητρική εταιρεία ιδρύθηκε το 2014, μετά από συνομιλία που υπογράμμισε την έλλειψη ενός προϊόντος στην αγορά που είναι νεανικό, μοντέρνο και μπορεί να καταναλωθεί από άτομα με τροφικές αλλεργίες. Επιπλέον, υπήρχαν λίγες μάρκες στην αγορά που ήταν καλής ποιότητας και προσιτές σε όλους. Αρχικά, ασχοληθήκαμε με τη συσκευασία προϊόντων, η οποία κατασκευάζει καταναλωτικές συσκευασίες από χύμα. Αυτό βέβαια έχει αλλάξει πολύ με τα χρόνια, δεν είναι πλέον το βασικό προφίλ της εταιρείας.
Η οικογένειά μου ασχολούνταν ήδη με την παραγωγή αλευριού στις αρχές του 1900, εκείνη την εποχή ακόμα μετέφεραν σιτηρά στο μύλο με άμαξα και μπορούσαν να προμηθεύουν πολύ λιγότερες οικογένειες από ό,τι τώρα. Αν και μετά το Λύκειο πήγα σε λίγο διαφορετική κατεύθυνση, γιατί πήγα στο οικονομικό πανεπιστήμιο, όπου επέλεξα να σπουδάσω στα οικονομικά, αλλά κάπως, ένιωσα ότι το ταξίδι μου θα ολοκληρωνόταν με την παραγωγή αλευριού. Ζήτησα από τον πατέρα μου να με βοηθήσει σε αυτό το έργο και μέχρι σήμερα θυμάμαι πώς τα μάτια του άστραψαν όταν άκουσε αυτή την ερώτηση που περίμενε πολύ καιρό. Όταν σκέφτομαι να «σπάσω» μια παράδοση 4 γενιών πιστεύοντας σε διαφορετική κατεύθυνση για το ταξίδι μου εκείνη την εποχή, καταλαβαίνω ότι οι γονείς μου ήταν λίγο λυπημένοι. Ευτυχώς, η προσμονή τους δεν ήταν μάταιη. Επέστρεψα στις ρίζες. Σύντομα ξεκινήσαμε να παράγουμε αλεύρι, που αποτελεί τη βάση των προϊόντων μας μέχρι σήμερα.
Γιατί ο πατέρας σου επέλεξε να σε βοηθήσει;
Ο πατέρας μου, ο καθηγητής Dr. Antal Veha PhD βοήθησε πολύ. Δεν θα μπορούσα να βρω καλύτερο ειδικό, καθώς εκτός από την εμπειρία του στο άλεσμα, έχει γράψει σχεδόν 200 δημοσιεύσεις για θέματα σιτηρών, αλευριού και αλευροποιίας, τα οποία είναι διεθνώς αναγνωρισμένα. Τα συνδυάσαμε με την αγάπη για τα δημητριακά για να δημιουργήσουμε μια καινοτόμο τεχνολογία που ήταν ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός στη ζωή της εταιρείας.
Είναι ένα κύριο χαρακτηριστικό μου ότι πάντα σκέφτομαι κάτι νέο, κάτι καινοτόμο, για να δω πώς θα μπορούσε να κάνει την καθημερινή ζωή των ανθρώπων ευκολότερη. Αυτό που μπορεί να χρειάζεται ένα άτομο με ευαισθησία στα τρόφιμα, υγιεινό ή vegan λείπει από την αγορά. Έτσι, με την ομάδα ανάπτυξης, εργαζόμαστε πάντα για να δημιουργήσουμε κάτι νέο για να καλύψουμε αυτό το κενό. Έτσι γεννήθηκαν τα ξηρά ζυμαρικά μας, τα οποία εκτός από χωρίς γλουτένη και vegan, είναι και πλούσια σε φυτικές ίνες. Αλλά, όπως είπα, εργαζόμαστε πάντα για κάποια καινοτομία, μαζί μας, η ζωή δεν είναι καθόλου βαρετή.
Για τι είσαι πιο περήφανος;
Κυρίως αυτά που πετύχαμε πρόσφατα και που βρισκόμαστε τώρα. Κατασκευάζουμε εξαιρετικά προϊόντα που κατασκευάζονται από σπουδαίους, αφοσιωμένους ανθρώπους. Τους είμαι ευγνώμων που κάνουν τη δουλειά τους μέρα με τη μέρα με τόση φροντίδα και προσοχή. Είμαι επίσης περήφανος που η επωνυμία μας γίνεται πιο γνωστή και πιο δημοφιλής και λαμβάνουμε όλο και περισσότερα θετικά σχόλια τόσο από τους καταναλωτές όσο και από τους μεταπωλητές μας.
Είμαι επίσης πολύ χαρούμενος που έχουμε όλο και περισσότερες ευκαιρίες να υλοποιήσουμε τις διάφορες ιδέες μας, κάτι που μας επιτρέπει να επεκτείνουμε περαιτέρω τη γκάμα των προϊόντων μας. Είμαι επίσης ιδιαίτερα περήφανος που αλέθω τα αλεύρια μας στον δικό μας μύλο και μπορούμε να πετύχουμε ένα λεπτό μέγεθος κόκκου όπως το αλεύρι σίτου BL55. Θα μπορούσα να συνεχίσω για το πόσο περήφανος είμαι για τα πάντα, η συνέντευξη μπορεί να μην τελειώσει ποτέ, αλλά δεν έχω ακόμη επισημάνει το γεγονός ότι φτιάχνουμε τα ζυμαρικά μας χρησιμοποιώντας τη δική μας ιταλική μηχανή ζυμαρικών.
Μια εταιρεία πρέπει πάντα να κοιτάζει μπροστά. Ποια ειναι τα ΣΧΕΔΙΑ σου για το μελλον? Υπάρχουν ακόμη λεπτομέρειες;
Όπως είπα, σκέφτομαι πάντα κάποια καινοτομία και οι προγραμματιστές προϊόντων μας βοηθούν πολύ σε αυτό. Δεν μπορώ να σας πω κάτι συγκεκριμένο, για να το θέσω λίγο μυστηριωδώς, αλλά ακόμα και φέτος έχουμε κάποια υπέροχα νέα που έρχονται και νομίζω ότι αξίζει την αναμονή. Φυσικά εκτός από τα προϊόντα επενδύουμε και στην τεχνολογία. Βλέπω το μέλλον στη μηχανοποίηση και θα ήθελα στο μέλλον να μεταφέρουμε το εργοστάσιο παραγωγής μας σε μια μεγαλύτερη τοποθεσία, όπου τα προϊόντα μας θα μπορούσαν να παράγονται σε ακόμη πιο σύγχρονες συνθήκες. Εκτός από την ανάπτυξη, είναι φυσικά σημαντικό για μένα να βρίσκω φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εργαζόμαστε για να μειώσουμε το οικολογικό μας αποτύπωμα και θα ήθελα να μπορέσουμε να επεκτείνουμε τον τρέχοντα ηλιακό μας στόλο 50 κιλοβάτ με επιπλέον ηλιακά πάνελ στο μέλλον. Αυτό παράγει περίπου 60.000 kWh για εμάς, που καλύπτει περίπου το 80% των ετήσιων ενεργειακών αναγκών μας. Θέλουμε να ξεκινήσουμε όχι μόνο την τροφοδοσία μας, αλλά και τη συσκευασία μας σε μια πολύ πιο φιλική προς το περιβάλλον κατεύθυνση. Θέλουμε λοιπόν να χρησιμοποιήσουμε βιοδιασπώμενα υλικά στο εγγύς μέλλον.
Υπάρχει πολύς δρόμος για το Mill & Folks φέτος. Ενώ πρέπει ακόμα να περιμένετε για τις μεγάλες ανακοινώσεις, ακολουθήστε τις σελίδες της κοινότητας Mill & Folks για να είστε ενημερωμένοι με τα τελευταία νέα.
